Зима — это время, когда настоящий кроликовод сдает негласный экзамен на профпригодность. Помню, как мое сердце сжималось от тревоги, когда столбик термометра впервые после обустройства хозяйства упал до минус двадцати. В голове крутились страшилки с форумов о замерзших ушах и повальном падеже, но отступать было некуда — мои подопечные встречали холода в уличных клетках. Знаете, что я поняла спустя несколько зим? Кролики зимой боятся не столько самого мороза, сколько нашей беспечности и сырости. Мех у них, конечно, знатный, но без грамотной человеческой поддержки в суровом климате пушистикам не выжить. Сегодня я, как хозяйка со стажем, расскажу вам всё без утайки: как превратить холодный сарай или уличный вольер в уютный зимний теремок, где кролики зимой не выживают, а живут в тепле и сытости, радуя глаз и принося стабильный приплод.
Готовим крепость к холодам: утепление клеток для кроликов зимой
Подготовка к зимовке начинается не в декабре, когда руки прилипают к металлическим прутьям, а задолго до первых заморозков — в сухие погожие дни осени. Многие неопытные хозяйки совершают роковую ошибку: пытаются укутать клетку так, чтобы туда не проникла ни одна снежинка, и создают эффект термоса с обратным знаком. Кролики зимой в таком «парнике», надышав влажного воздуха, моментально покрываются инеем и заболевают воспалением легких. Главное правило моей зимовки звучит так: сухость и вентиляция важнее слепого тепла.
Когда мои руки доходят до утепления, первым делом я вооружаюсь листами пенопласта или пенофолом. Это идеальные материалы для наружной обшивки стен. Обратите внимание на важнейший нюанс: утеплитель ни в коем случае не должен оставаться в зоне доступа кроличьих зубов. Эти товарищи с удовольствием сжуют пенопласт вместе с вашими надеждами на теплую зиму, что чревато закупоркой кишечника. Поэтому после того как я обшиваю клетку снаружи, внутри я закрываю всё либо кусками старой фанеры, либо частой металлической сеткой, либо плоским шифером.
Особое внимание уделяю полу. Даже если у вас реечный пол или сетка, кролики зимой нуждаются в сплошном деревянном поддоне в зоне отдыха. На него стелется «перина» — толстый слой подстилки. Я предпочитаю овсяную солому или мягкое сено (не труху!). Солома создает воздушную прослойку, которая работает как сухой плед. Есть одна хитрость, о которой не пишут в учебниках: если под низ соломы насыпать слой крупных опилок хвойных пород, это не только впитает лишнюю влагу, но и немного дезинфицирует воздух за счет фитонцидов. Для кроликов зимой такая подушка — спасение от цистита и обморожения лап.
Фасад клетки на зиму я обязательно драпирую. Конечно, не бархатом, а куском прозрачного поликарбоната или толстой полиэтиленовой пленки, закрепленной на рейке. Это защищает жилище от колючего бокового ветра, но при этом пропускает скудный зимний свет. Помните про святое правило: вверху и внизу такой «шторы» я оставляю щели по 3-5 см для циркуляции воздуха, чтобы пресловутая влага не скапливалась внутри. Кролики зимой гораздо легче переносят мороз на сквозняке, чем в спертом, влажном воздухе.
Спасительный маточник: особое внимание будущим мамам
Самый уязвимый контингент в зимнем хозяйстве — это не только молодняк, но и крольчихи, которые вздумали принести потомство в мороз. Конечно, я стараюсь планировать окролы на более теплое время, но если природа взяла свое или вы сознательно идете на зимний приплод, без спецсредств не обойтись. Голые слепые крольчата не имеют подкожного жира, их греет только пух матери, и если гнездо промерзнет — выводок погибнет за часы. Кролики зимой новорожденные — это зона особого риска.
Я усовершенствовала свои родильные ящики, сделав двойное дно. В пространство между фанерками я укладываю электрическую грелку малой мощности или кусок инфракрасной пленки от теплого пола. Включаю её за сутки до предполагаемых родов. Грелка подогревает не весь сарай, а конкретно гнездо, что экономит электричество и не пересушивает воздух. Кролики зимой в таком инкубаторе чувствуют себя, как в мае. Температура под слоем пуха в маточнике стабильно держится около +35…+37 градусов — идеальные ясли для новорожденных. Если вы не доверяете электричеству, сработает и старая технология: маточник обивают изнутри войлоком, а на дно кладут бутылку с горячей водой, обернутую тканью.
Тонкая наука зимнего поения: ни льда, ни снега
Вот тут начинается настоящая битва за здоровое поголовье. Сколько копий сломано в спорах: можно ли кроликам зимой снег вместо воды? Я скажу так: снег — это крайняя мера на время вашего дневного отсутствия, но ни в коем разе не норма! Кормящая самка на сухом корме без воды сокращает лактацию до нуля, а у кроликов на зерносмеси без влаги замедляется пищеварение и наступает интоксикация. Поэтому бороться за жидкую теплую воду нужно до последнего.
Мой ритуал выглядит так: утром и вечером я разношу своим подопечным теплую воду (примерно 30-35 градусов). Наливаю я её в тяжелые керамические миски или специальные ниппельные поилки, обмотанные утеплителем для труб. Керамика долго держит тепло, но если на улице ниже -15, вода в ней превратится в лед за пару часов. Для сильных морозов я приспособила старую кастрюлю с подогревом. Под дно миски я ставлю подставку с маленькой лампой накаливания. Свет не попадает в глаза кроликам, но тепла хватает, чтобы вода оставалась жидкой весь день. Наливать кроликам зимой ледяную воду из колодца — преступление. Чтобы согреть эту жидкость в желудке, организм тратит драгоценную энергию, предназначенную для обогрева тела. Как итог — потеря веса и ослабление иммунитета.
Меню для сугробов: как и чем кормить кроликов зимой
Знаете поговорку про волка, которого ноги кормят? Кролики зимой греются изнутри за счет переваривания грубой клетчатки. Обмен веществ у этих зверьков устроен именно так. Если летом акцент делается на сочные зеленые корма, то зимой рацион перекраивается кардинально. Ваша задача — обеспечить «топку» непрерывной подачей калорийных «дров». Правильное питание кроликов зимой — это 80% успеха всей зимовки.
Основа моего зимнего рациона — это качественное бобово-злаковое сено. Я не жалею денег на хорошую люцерну или эспарцет. Сено должно быть зеленым и ароматным, а не похожим на веник с плесенью. Оно лежит в кормушке всегда, круглосуточно. Второй по значимости компонент — концентрированные корма. Вечером, перед самой долгой и холодной ночью, я балую стадо теплой мешанкой. В ведре я запариваю дробленый овес, ячмень и отруби кипятком, добавляю туда тертую морковь или вареную картошку. Когда каша остывает до теплого состояния, кролики зимой набрасываются на неё с особым усердием. Такая еда не только насыщает, но и буквально согревает животное изнутри, не давая ему замерзнуть в самые лютые крещенские ночи.
Отдельно остановлюсь на веточном корме. Если летом я балую питомцев вениками ради забавы, то для кроликов зимой ветки ивы, осины или березы становятся стратегическим запасом. Кора содержит дубильные вещества и микроэлементы, а сам процесс обгрызания ветки надолго занимает ушастика, уберегая его от стресса и от скуки грызть стенки клетки. Только не увлекайтесь дубом и ольхой — в них много вяжущих веществ, которые могут спровоцировать запор. Ну и конечно, главный зимний хит — это сочные корма. Тыква и кормовая свекла — вот мои королевы зимнего стола. Кусочек тыквы, оставленный кроликам зимой в клетке, не замерзает так быстро, как вода, и служит отличным источником витаминов.
Питьевой режим для кроликов зимой: о чем молчат учебники
Еще раз заострю внимание на этой грани содержания, потому что потери поголовья кроликов зимой на 70% связаны с дефицитом влаги или переохлаждением при питье. Очень часто слышу от соседок: «Я им снега натолкала — пусть лижут». А потом эти же соседки удивляются, почему у крольчих молоко пропало, а самцы стали вялыми. Не верьте мифам! Ледяная вода и снег — это шок для слизистой и верный путь к риниту (заразному насморку). А грязный снег, смешанный с пометом, — источник кокцидиоза. Кроликам зимой нужна чистая, теплая вода, и точка.
Для себя я решила этот вопрос радикально, когда поголовье перевалило за два десятка. Я купила простой автомобильный подогреватель, вмонтированный в общий бак с водой, от которого идут трубочки к ниппелям. Если же у вас всего 2-3 клетки, можно пойти более простым путем: возьмите толстостенную пластиковую бутылку, налейте в нее очень теплую воду (почти горячую), оберните старым шерстяным носком и положите в кормушку. Кролик будет греть об неё нос и лапы, а если просверлить в крышке маленькую дырочку, вода будет капать по мере остывания. Но лучший вариант для кроликов зимой — это дисциплина: пришла утром с горячим чайником — налила свежего питья, пришла вечером кормить — сменила на новое.
Содержание кроликов зимой в сарае: есть ли разница с улицей
Многие думают, что если перетащить клетки в сарай, то все проблемы содержания кроликов зимой решены. Сарай сараю рознь, скажу я вам. Если сарай дощатый и с щелями, в нем будет гулять тот же ветер, но без солнечного света. Это еще хуже. В темном холодном помещении кролики зимой впадают в апатию, перестают размножаться и набирать вес. Если уж заносить клетки под крышу, то нужно обеспечить хотя бы минимальный световой день (пусть тусклая лампочка горит часов 10-12) и, опять же, избавиться от сквозняков.
Плюс сарайного содержания кроликов зимой в том, что вам гораздо легче организовать подогрев воды и корма. Можно спокойно разложить сено, не боясь, что его разнесет пургой. Но есть и подводный камень — аммиак. В закрытом помещении испарения от мочи концентрируются быстрее. Кролики зимой в сарае дышат этим воздухом, что может привести к отравлению парами. Решается просто: под слой соломы я засыпаю опилки, пропитанные специальными бактериями для выгребных ям (продаются в садовых магазинах). Они разлагают мочу и убирают запах, а заодно выделяют микроскопическое тепло. Даже в минус двадцать в моем сарайчике, где зимуют кролики, стоит свежий, чуть сладковатый запах сухой травы, а не резкая вонь аммиака.
Заключение
Пережить зиму с кроликами без потерь — это искусство, замешенное на любви к этим трогательным ушастикам и капельке инженерной хитрости. Я не перестаю удивляться их стойкости, когда вижу, как в лютую стужу из-под пленки выглядывает любопытная мордочка с инеем на усах, а рядом в утепленном маточнике тихо попискивает новый выводок. Кролики зимой не боятся мороза, когда чувствуют нашу заботу. Не ленитесь лишний раз выйти с фонариком в метель, чтобы проверить, не задуло ли клетку снегом, не замерзла ли вода. Ваши труды окупятся сторицей, когда по весне крепкие и здоровые зверьки начнут радовать вас активным ростом и пушистым потомством. Пусть за окном бушует вьюга, главное — чтобы в кроличьем домике было сухо, сытно и спокойно. И тогда любые холода вашим кроликам зимой будут нипочем.
